Le flotteur Argo est un instrument sous-marin autonome qui mesure la température et la salinité (T & S) au coeur des océans.

Il est programmé à l’avance et est déployé à partir de navires océanographiques ou d’opportunité. Dès lors, il réalise des cycles de 10 jours pendant de nombreuses années, jusqu’à épuisement de ses batteries. Chaque cycle comporte une descente de quelques heures vers une immersion de 1000m, où le flotteur dérive pendant environ 9 jours, mesurant régulièrement T & S. Puis, il plonge jusqu’à 2000m, immersion à laquelle il démarre un "profil remontée" en échantillonnant T & S tous les mètres jusqu’à la surface. Dès son arrivée en surface, il transmet ses données vers le satellite puis entame le cycle suivant.

Flotteur Provor avec capteur d'oxygène

Schéma du cycle d'un flotteur Argo